Музей был образован в 1911 г. и свое летоисчисление ведет с момента основания научно-промышленного музея. Поэтапно в коллекцию добавлялись экспонаты, выходящие за рамки начальной концепции. По этой причине собрание переформировали в краеведческий музей.

Наиболее интересными считаются этнографические материалы, а также природный отдел и вещи, привезённые из экспедиций Беринга.

Ежегодно создаются также временные выставки, рассказывающие о традиционной культуре народов Камчатки, истории Камчатского края и г. Петропавловска-Камчатского, приуроченные к памятным датам.